Edwin E. Gordon

Edwin Elias Gordon (1927-2015)

Musicien, formateur et chercheur à l’Université de Caroline du Sud, le professeur Edwin E. Gordon a étudié l’apprentissage musical chez l’enfant à partir de l’âge néonatal et aux différents stades de son développement. Il y a consacré toute sa vie.
Ses observations l’ont conduit à formuler une théorie sur l’apprentissage musical, puis une approche méthodologique qui comporte de nouvelles pratiques dans l’enseignement.

Comme d’autres professeurs de musique renommés tels que Shinichi Suzuki et Zoltan Kodaly, Gordon croit que la musique s’apprend de la même manière que la langue.

Gordon a été un pionnier dans la recherche sur les aptitudes musicales, la psychologie de la musique et le développement des aptitudes musicales chez le jeune enfant. Ses recherches sur la théorie de l’apprentissage de la musique et sur la séquence de développement de l’apprentissage musical ont fourni la base de la plupart de ce qui est enseigné, et de la manière dont on enseigne dans les classes de musique aux Etats-Unis aujourd’hui.

Bien que le professeur Gordon soit connu en tant que chercheur et théoricien et non comme philosophe de l’éducation musicale, son travail reflète une philosophie profondément ancrée sur la valeur de la musique dans la vie de tous les êtres humains :

« La musique est unique à l’homme. Comme les autres arts, la musique est aussi fondamentale que le langage au développement et à l’existence de l’homme. Grâce à la musique, un enfant acquiert un aperçu de lui-même, des autres et de la vie même. Plus important, peut-être, il est plus à même de développer et de soutenir sa propre imagination. Sans musique, la vie serait sombre. Puisqu’il n’y a pas de jour où un enfant n’entend pas ou ne participe pas à une musique, il est dans son intérêt de comprendre la musique aussi bien qu’il le peut. En conséquence, à mesure qu’il grandira, il apprendra à apprécier, à écouter et à participer à de la musique qu’il croit lui-même être bonne. Grâce à une telle conscience culturelle, sa vie aura plus de sens pour lui. »

(De Gordon, Edwin E. A Music Learning Theory for Newborn and Young Children, Chicago, GIA Publications, 1990, pp. 2-3.)

Biographie

Edwin E. Gordon est connu et apprécié au niveau international en tant que musicien, chercheur, professeur, éducateur, auteur, éditeur et conférencier de premier plan dans le domaine de la psychologie de la musique et de l’éducation musicale.

Grâce à des recherches approfondies dans le domaine de l’éducation musicale et de la psychologie de la musique, remontant au début des années 1960, Gordon a apporté des contributions majeures à l’étude de l’aptitude musicale, de l’apprentissage de la musique, ainsi que du développement musical chez les nourrissons et les très jeunes enfants.

Il est l’auteur de neuf tests d’aptitude musicale très réputés, ainsi que de nombreux livres, articles et monographies de recherche.

Bassiste formé à la Eastman School of Music, il a étudié à l’Université de l’Ohio et joué de la contrebasse en tant que musicien symphonique et jazz. Il s’est produit avec un certain nombre d’orchestres et d’ensembles, dont le groupe du célèbre batteur Gene Krupa, avant de décrocher un doctorat de l’Université de l’Iowa en 1958.

Il a enseigné à l’Université de l’Iowa et à l’Université d’État de New York (Buffalo). À l’Université de l’Iowa, il a été rédacteur en chef d’études en psychologie de la musique et a reçu le Distinguished Alumni Award. Il a également été nommé Herb Alpert Visiting Scholar à la Berklee School of Music.

De 1979 à 1997, le professeur Gordon a été titulaire de la chaire « Carl E. Seashore pour la recherche en éducation musicale » à la Temple University de Philadelphie, où il a reçu les prix Lindback Award et Great Teacher Award.

Depuis 1997, après avoir pris sa retraite de la chaire de recherche en éducation musicale Carl E. Seashore à la Temple University, il a été distinguished professor en résidence à l’Université de la Caroline du Sud.

En octobre 2015, la National Association for Music Education (NAfME, Association nationale pour l’éducation musicale) a annoncé la désignation du Dr Edwin E. Gordon en tant que Lowell Mason Fellow.
Cette distinction est l’un des honneurs les plus importants dans le champ de l’éducation musicale aux Etats-Unis, destinée à récompenser les éducateurs, les défenseurs de l’éducation musicale, les dirigeants politiques, les professionnels de l’industrie et d’autres personnes qui ont contribué de manière unique à l’éducation musicale.

Gordon et son travail ont été médiatisés à l’échelle nationale et internationale dans le NBC Today Show, dans le New York Times, dans USA Today, et dans plusieurs publications européennes et asiatiques.

Bibliographie

La théorie de l’apprentissage de la musique de Gordon est expliquée en détail dans son livre « Learning Sequences in Music: Skill, Content and Patterns ».
Le développement musical chez les jeunes enfants est décrit dans « A Music Learning Theory for Newborn and Young Children ».

Gordon est également auteur de « Introduction to Research and the Psychology of Music ». Son dernier ouvrage est intitulé « Preparatory Audiation, Audiation, and Music Learning Theory : A Handbook of a Comprehensive Music Learning Sequence ».

Situées dans la bibliothèque Thomas Cooper de l’Université de Caroline du Sud, les archives Edwin E. Gordon regroupent l’ensemble des publications, revues, manuscrits, mémoires qu’il a supervisés, ainsi que des enregistrements vidéo et audiocassettes de divers ateliers et séminaires.

Les textes du professeur Gordon sont publiés, en anglais, par Giamusic.

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